Сражения при Саратоте
В то время, как Вашингтон боролся в южных провинциях с неприятелем, с переменным
счастьем, американскому войску на севере, бывшему под начальством генерала Геджа, приходилось очень плохо. В этом случае помог опять Вашингтон.
„Мы никогда не должны отчаиваться“, писал он к одному из начальников. „Мое положение было тоже плохо, теперь стало лучше, так я думаю будет и с вами.“ Не ограничиваясь одними только утешениями, он послал на север вспомогательное войско, съестные припасы и военные снаряды. Подкрепленные и ободренные Американцы снова двинулись вперед и, после сражения при Саратоге, принудили английского генерала сдаться в плен с 6000 человек и с значительными военными запасами (1777).
Это блистательное дело возбудило энтузиазм во многих европейских государствах, особенно во Франции: множество молодых Французов отправилось в Америку сражаться за ее свободу; в числе их был прославившийся во время первой французской революции Лафайетт, который на собственные деньги построил корабль для Американцев.
Теперь только Англия заговорила о мире. Она уже согласилась на то, что „в Америке никогда не будет стоять, английское войско, что никогда не будут налагаться пошлины без согласия провинциальных собраний, что уполномоченные Американцев получат место и голос в парламенте. Но было уже поздно — дело свободы сделало уже большие успехи и конгресс не хотел обращать свое отечество снова в английскую провинцию.
Прививание оспы было открыто около этого времени (1775) английским доктором Дженнером, но распространилось повсеместно только в конце 18-го и в начале 19-го столетия.
Между тем Франция открыто встала на стороне Америки. Конгресс отправил в Париж Вениамина Франклина с поручением заключить союз Саратога — город при верхнем Гудсоне, в штате Нью-Йорке.
Вениамин Франклин был сын мыловара и родился в Бостоне в 1706 г. Он учился типографскому искусству у одного из своих братьев. В науке он известен, как изобретатель громоотвода в 1749 г. Он умер, всеми уважаемый в 1790 г., на 84 году своей жизни. Это был отличный дипломат и гениальный писатель. «Науки и знание, говорил Франклин, не должны оставаться исключительным достоянием с Людовиком ХVI.
Испания и Голландия также приступили к этому союзу против Англии, морское владычество которой давно уже возбуждало в них зависть. Сцена военных действий в следствие этого расширилась — теперь борьба началась на всех морях, но английский флаг снова поддержал свою славу.