Сегодня невозможно представить себе правительство США без двух ведущих политических партий - демократов и республиканцев. Но в 1787 году, когда делегаты Конституционного собрания собрались в Филадельфии, чтобы уничтожить основы своего нового правительства, они полностью опустили политические партии из основополагающего документа новой нации.

Политические партии – «смертельная болезнь»

Это не случайно. Создатели новой Конституции отчаянно хотели избежать трений, которые разбили Англию в кровопролитных гражданских войнах 17 века. Многие из них представляли партии - или «фракции» - как коррумпированные реликвии монархической британской системы, которые они хотели отбросить в пользу действительно демократического правительства. Семья Джорджа Вашингтона уехала из Англии, чтобы избежать гражданских войн, а Александр Гамильтон однажды назвал политические партии «самой смертельной болезнью» народных правительств. Джеймс Мэдисон, который работал с Гамильтоном в защиту новой Конституции для общественности в публикациях федералистов, писал в Федералисте 10, что одной из функций «хорошо построенного Союза» должна быть «его склонность нарушать и контролировать насилие фракции». Но Томас Джефферсон, который служил на дипломатическом посту во Франции во время конституционного съезда, считал ошибочным не предусматривать различные политические партии в новом правительстве. «Мужчины по своей конституции, естественно, делятся на две партии», - писал он в 1824 году. Фактически, когда Вашингтон бежал, не имея возможности выиграть первые президентские выборы в истории страны, в 1789 году он выбрал Джефферсона для своего кабинета, так как он включал различные политические точки зрения.

Создание партий в США

С Джефферсоном в качестве государственного секретаря и Гамильтоном в качестве секретаря Казначейства два конкурирующих видения для Америки превратились в первые две политические партии страны. Сторонники видения Гамильтона о сильном центральном правительстве, многие из которых были северными бизнесменами, банкирами и торговцами, которые склонялись к Англии, когда дело доходило до иностранных дел, стали известны как федералисты. Джефферсон, с другой стороны, предпочитал ограниченное федеральное правительство и держал власть в государственных и местных руках. Его сторонники, как правило, были мелкими фермерами, ремесленниками и южными плантаторами, которые торговали с французами и сочувствовали Франции. Несмотря на то, что он поддержал Гамильтона в защите Конституции, Мэдисон решительно выступал против амбициозных финансовых программ Гамильтона, которые он считал слишком сосредоточенными в руках федерального правительства. В 1791 году Мэдисон и Джефферсон объединили свои силы в формировании того, что станет Демократически-Республиканской партией (предшественницей сегодняшней Демократической партии) в основном в ответ на программы Гамильтона, в том числе принятие федеральным правительством долга государств и создание национальной банковской системы.