Джеймс Монро, пятый президент Соединенных Штатов Америки, родился 28 апреля 1758 года в Вирджинии в Вашингтон Пэриш, округ Вестморленд. Он был старшим сыном Спенса и Элизабет Монро. Монро рос на маленькой плантации, всего в 500 акров, в отличие от других политиков Вирджинии. Сначала он учился в частной пасторской школе Арчибальда Кэмпбелла, а в 16 лет поступил в колледж Уильяма и Мери в Уильямсбурге. Будучи студентом, он принимал активное участие в политических конфликтах, которые возникали между метрополией и колониями.

Когда начались революционные войны, он вступает в вирджинский полк при континентальной армии, а в восемнадцатилетнем возрасте уже получает свидетельство о том, что ему присвоен чин офицера. За этот неспокойный период он отличился завидной смелостью. В 1778 году он уже получил звание подполковника. С 1780 по 1783 годы Монро изучает юриспруденцию под руководством Томаса Джефферсона, с которым он, кстати, будет дружить до конца жизни.

В политику Монро пришел в 1782 году, когда его избрали в палату депутатов Вирджинии. Затем его послали в Конгресс конфедераций, который заседал в Нью-Йорке, он входил в него до 1786 года. Монро принадлежал к энергичным сторонникам быстрого, но в то же время урегулированного освоения американского запада. Именно этим и объясняется его оппозиция во время переговоров с Джоном Джем, испанским посланником Дон Диего де Гардоки, а также и о торговом договоре с Испанией. Это ставило под угрозу свободное судоходство по Миссисипи, которое было завоевано в Парижском мире в 1783 году.

16 февраля 1786 года Джеймс Монро женился на Элизабет Котрайт – дочери состоятельного, но обедневшего после революции плантатора Вест-Индии. Вскоре у него родилась первая дочь.

Монро постоянно придерживался базовой структуры нового правительства, но, тем не менее, предпочитал также добавить в конституцию немного больше республиканских мотивов. Например, чтобы были прямые народные выборы президентов и сенаторов. Еще он хотел, чтобы билль о правах также добавили до ратификации. Несмотря на антифедерализм, Монро вскоре избрали в сенат, а потом он присоединился в палате представителей к Мэдисону, который поддерживал оппозицию госсекретаря Джефферсона по отношению к Александру Гамильтону. Также он продолжает активно участвовать в организации ранней республиканской партии.

Позже Монро был назначен губернатором Вирджинии. Именно с Монро связывают успешную покупку Луизианы, его называют даже министром Великобритании.

Когда подошло время отставки Джефферсона, то Монро разрешил своим вирджинским друзьям использовать своим свое имя как оппонента Мэдисона, когда создавались списки на президентские выборы 1808 года от республиканской партии. Тем не менее, несмотря на разную политику Монро и Мэдисона, Джефферсон мог поддерживать дружеские отношения с обоими. В 1811 году президент Мэдисон даже позвал Монро в свое управление, где он был госсекретарем. В 1812 году, когда началась война, Монро занял должность военного секретаря.

В 1816 году Джеймс Монро был избран президентом США. Он хотел прекратить разделения партий в США и стать настоящим главой нации, а не просто партии. Тем не менее, в конгрессе не было сильной партии, которая оказала бы ему, как президенту, влияние, поэтому возникла необходимость выработать новые отношения, как с конгрессом, так и с членами его кабинета. После того, как был заключен компромисс в 1820 году, и было разделение администрации Миссури, как штата, то оказалось, что глубокие трения все же существуют.

Чаще всего президентство Монро вспоминается по доктрине, которая носит его имя, тем не менее, доктрина Монро было более значимой в более поздние годы, а не тогда, когда ее провозгласили в 1823 году. Монро был избран и на второй срок в 1820 году – этот факт приписывается не только успешному управлению страной, но и его популярности в целом как президента.